根據TF國際證券分析師．郭明錤的報告，全球消費電子巨頭蘋果公司（Apple Inc.）的新款智慧手錶將採用金屬3D列印的零件。據報導，蘋果將在Apple Watch Series 10中使用由中國3D列印機製造商Bright Laser Technologies（ BLT）所生產的零件。

而在該分析師的報導文章中指出，蘋果去年曾測試BLT的金屬融合3D列印機來生產Apple Watch Series 9。新的報告顯示，BLT現在已加入蘋果的零件供應鏈，直接生產最終使用的零件，預期這些3D列印零件將大幅節省生產成本；預計未來幾年，3D列印零件的出貨量將增加，以支援蘋果的未來產品。

此外，分析師也提到新的Apple Watch將擁有更大的螢幕（45mm和49mm）以及比前代更薄的設計。即將推出的Apple Watch Ultra 3的規格預計將維持「基本相同」，但如果生產能達到預期，將會推出新的顏色選擇。

隨著蘋果越來越多地採用3D列印生產，這可能標誌著增材製造技術的一個重要里程碑，並有可能加速其在消費電子產品大規模生產中的應用，也是投資人及其他供應鏈持續關注的一項生產技術。

蘋果採用增材製造技術

實際上，這並不是蘋果首次利用增材製造技術，根據分析師的說法，BLT和另一家中國公司Farsoon此前就曾向蘋果供應金屬3D列印機及工業雷射系統。2023年7月，蘋果就已經採用了3D列印機來協助製造同年9月推出的Apple Watch Ultra 2。該分析師表示，這些3D列印的「機械零件」仍需進行CNC後處理，但確實改善了生產時間並能降低製造成本。

2023年8月，彭博社的一篇文章證實了這些說法，強調蘋果當時正在使用金屬熔噴技術來3D列印不鏽鋼的Apple Watch外殼。過去這些零件通常是通過將材料鍛造成較小的金屬塊，然後加工至正確的尺寸和設計來生產的；然而匿名的蘋果內部人士透露，該公司正在3D列印手錶底座以減少這種方式的材料使用。

該報告稱，蘋果自2020年以來一直在開發其金屬增材製造技術，並測試了Apple Watch Series 9的鋼製外殼，但目前尚不清楚這些3D列印的零件是否已經包含在發售給客戶的Apple Watch中。

在分析師的報告中，蘋果去年未能實現3D列印的大規模生產，但現在已「顯著提高」生產效率；他認為增材製造可能會在未來的Apple Watch底座生產中被採用，且這些零件比其他蘋果產品更容易製造，甚至有可能早已在不公開的情況下被採用，加大與潛在競爭對手的技術差距。

3D列印消費品的趨勢

用於最終消費品的增材製造正在快速增長，製造商們瞄準了3D列印產品的大規模生產，這一觀點在2024年3D列印行業調查中關於關鍵趨勢和未來的討論中得到了3D列印專家的認同。

位於倫敦的科技初創公司Kibu最近推出了可回收的兒童3D列印耳機，這款名為耳機產品旨在挑戰一次性消費電子產品的概念，設計出讓兒童自己組裝、修理和回收的產品。且Kibu的新耳機也由同樣位於倫敦的Batch.Works公司使用來自農業包裝廢料的回收PLA 3D列印製成。

除了消費電子產品，體育用品行業也持續採用這項技術：高爾夫球桿製造商Cobra Golf最近推出了全球首款商用3D列印鋼製鐵桿。這款名為LIMIT3D的3D列印高爾夫球桿由316L不鏽鋼製成，並具有使用nTop設計的內部晶格結構，球頭則使用直接金屬雷射燒結（DMLS）技術，結合了專業球員球桿的外觀和手感與改進球桿的寬度和使用性能。

3D列印的未來展望

隨著科技的不斷進步，3D列印技術將在更多的消費產品中找到應用，從而改變生產流程並提供更多客製化選項。未來，隨著材料科學和製造工藝的進一步發展，3D列印的應用將會更加廣泛，不僅限於電子產品和體育用品，還將深入影響醫療、建築等多個領域。這些創新將不僅提升產品品質和生產效率，還有助於實現更環保的製造方式。

參考資料