微塑料對環境生態和人類健康的威脅愈來愈大，在2019年的一項研究中，發現我們幾乎每週就攝入約5克塑料微粒，相當於一張信用卡的重量！因此科學家們致力研究清除海洋塑料的方法，最近甚至發現只要利用聲音就能「過濾」水中塑料！

解決微塑料污染的新方法

要清除水和大氣中的微塑料(MP)絕非易事，因為這些微小的塑料碎片尺寸僅僅1微米-5毫米。近日，日本信州大學的科學家利用聲音來實現去污目標，他們以聲音過濾出微塑料，然後把微塑料推進一個中央通道，由此收集微塑料並完成濾水程序。

這個微流體裝置是以液壓和電動技術來設計的，具備三個1.5毫米寬的微通道，以四個串聯的0.7毫米寬的三叉管道連接，然後使用500 kHz共振頻率的體聲波，排列在微通道的中心，就能進行過濾程序。

聲音清除微塑料的優點

微塑料一直由網狀過濾器收集，這是非常傳統的方法，但網狀過濾器很容易堵塞，而且收集的微塑料很受網孔大小的限制。利用聲音，也就是超聲波在水中傳播，就能把微塑料推到流體流的中心，然後在那裡被收集或過濾掉，而無微塑料的水會進入管道分支。

該設備使用微流體技術，這是一種新興科學，可以透過管道操縱水的行為。其實，這並非科學家開發的第一個聲音過濾器，之前也有一種針對洗衣廢水製造和測試的設備，但如果能夠針對微塑料開發聲音過濾器的話，將會對類似的技術有更深遠的應用，例如可以對工業生產規模的廢水，在排入下水道之前進行過濾，達到保護生態的效用。

總而言之，這種基於聲音聚焦的微流體裝置，可以高效、快速、連續地收集10-200 μm的微塑料，也無需在網孔進行較大的微塑料預過濾。這項裝置能夠應用在洗衣機、工廠和其他微塑料的來源中，有效清除各種尺寸的微塑料，阻止微塑料的排放和污染。

雖然這項聲音過濾設備還存在一些問題，例如有些微塑料會減慢移動速度並堵塞管道壁，但研究人員認為只要進行預過濾就能解決問題。

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參考資料