蘇黎世聯邦理工學院的工程師開發了一種可穿戴的技術系統，由一個運動感應手錶和一個耳機組成，該耳機非常特別，可刺激神經來幫助大腦重新連接神經迴路，成為幫助中風患者恢復活動能力的最佳治療技術！

大腦的可塑性治療

中風後，因為血流的中斷會導致大腦的神經元死亡，從而降低人的活動能力——這根據受影響的大腦區域來決定，也許會在移動四肢、走路、說話或抓取物品等方面感到困難。

雖然許多治療可以最大限度減少或逆轉對神經元造成的損害，但其他新療法則利用了大腦本身令人驚喜的可塑性，也就是大腦能夠自我重新連接新的神經，有機會繞過受損的神經區域，並恢復一些運動功能。

有些技術使用藥物做到了以上這點，但目前愈來愈多的研究工作集中在迷走神經刺激(VNS)上。

簡化的迷走神經刺激(VNS)技術

VNS技術使用低電脈衝來破壞副交感神經系統中的主要神經，副交感神經系統是控制無意識的身體功能，例如心率和消化。VNS已通過了測試，證明可治療癲癇、憂鬱症、慢性消化不良、類風濕性關節炎，甚至因衰老形成的多種疾病。

患者通常會在全身麻醉下接受外科手術，植入刺激模糊神經的小型裝置，這是相當具有入侵性的治療，因此蘇黎世聯邦理工學院研發出Smart VNS系統，把VNS技術簡化成可移動的可穿戴設備，也就是前面提到的運動感應手錶和耳機。

研發者表示耳機會發出微妙的電脈衝來激活外耳神經，刺激神經來重新連接大腦，加速中風的恢復治療，所以不必動用外科手術，大大減低醫療風險，也令病人接受真正的無痛治療。

中風手錶的治療原理

這款手錶使用慣性測量單元(IMU)來追蹤肢體運動，而在智慧手機中也有類似的應用程式。當它感應到運動時，就會指示耳機刺激神經，從而使用強化學習來訓練大腦尋找新方法，執行中風損傷中斷的運動。因此，當使用者將手錶戴在受影響的肢體上時，產生的電脈衝會強化運動，並成為一種神經迴路。

隨著時間的推移，大腦會把這些運動進行得更好，幫助患者更快、更有效地恢復更多的運動功能。這種治療方式可以由患者自己完成，無需醫療監督，智慧VNS系統還可以在智慧手機上保存患者的治療數據，也能讓物理治療師遠端監控。

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參考資料