神經一旦受傷了就很難恢復，而目前的醫學技術也只能作出治標的治療。近日，有研究人員首次把兩種「動物絲」結合起來，創造出一種極具醫療前途的生物相容性材料，能夠有效令受損的神經再生！

受損神經的修復方法

自體移植是修復受損神經的標準治療方法，醫生會把受損的神經部分切除，然後用身體其他部位的神經替換它，然而，這樣的神經移植成功率非常有限。

這30年來，醫生主要使用神經導管來縫合受損神經的兩端間隙，但這種方法只能用在較小的間隙上，而目前FDA批准的神經導管，長度僅限3厘米，如果受損神經的間隙超過3厘米，那麼就需要一個框架來提供必要的結構和細胞支援。

神經導管的材料和設計

新型神經導管由牛津大學和維也納醫科大學的研究人員創造，結合兩種不同的天然蠶絲(Bombyx mori)和金球織蛛絲(Trichonephila edulis)製造神經導管。蠶繭絲由絲心蛋白和絲膠蛋白組成，具生物相容性、彈性和堅韌性，可誘導傷口癒合，增加細胞增殖和生長；金球織蛛絲則具備卓越的機械性能，擁有高拉伸強度和柔韌性。

研究人員利用這兩種生物性材料創造出絲包絲的神經導管，填充受損神經的間隙，作為類似神經的支撐，而且對於促進神經再生的功效相當有潛力。

研究人員對一隻坐骨神經被切斷的老鼠進行實驗，發現神經不僅適應了這種神經導管，並會沿著絲線生長出新的神經，成功連接被切斷的神經末端。

天然材料的優勢

當研究人員更深入了解蠶絲管的分子結構，發現其孔隙率可以對癒合過程中的營養物質和廢物進行交換，而負責神經再生的細胞，更會黏附在這兩種絲線上，除了成功修復神經，還能詳細分析癒合過程的組成部分，有助進一步的研究。

與合成的物質相比，天然材料在製作神經導管上擁有明顯的優勢，除了可生物降解，在動物實驗中也只產生非常小的免疫反應。

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參考資料