阿茲海默症，一種進行性的神經退行性疾病，以記憶喪失和認知障礙為特徵。預警跡象包括有關習慣性行為的混淆，與日常行為的急遽改變。但有沒有其他不是那麼直觀的跡象需要注意呢？近期已有許多研究關注阿茲海默症和其他癡呆症的早期症狀。了解早期的預警跡象可以使我們能夠在有機會在進入後期症狀之前，先提供適當的治療，因為阿茲海默症無法治愈，治療方法目前也是主要集中在症狀管理上面。其他阿茲海默症的預警跡象還包括，嗅覺喪失和聽力受損。來自明尼蘇達州羅切斯特市梅奧診所的放射科，由Prashanthi Vemuri領導的一項新研究發現，白天過度嗜睡的老年人，可能罹患阿茲海默症的風險較高。該研究的結果也被發表在JAMA Neurology期刊上。 白天過度嗜睡有什麼風險呢？ 白天嗜睡是衰老的常見症狀，而過度嗜睡則也與負面健康結果有緊密的關連。一些研究也發現，老年人白天過度嗜睡與認知能力下降的風險增加有關。關於神經變性與過度嗜睡之間關連的潛在機制為何，科學家推測，對此的答案可能在於β-澱粉樣蛋白的產生，β-澱粉樣蛋白是一種在阿茲海默症中觀察到的過度累積的化合物。良好的睡眠可以幫助清除腦組織中的β-澱粉樣蛋白，然而經常受到干擾的睡眠週期，反而容易導致白天疲勞，因此可能會產生相反的效果，從而使這種有害化合物積聚起來。 β-澱粉樣蛋白有害化合物的累積 研究人員分析了283名年齡介在70歲或以上的參與者的數據，這些參與者是透過梅奧診所老齡化研究所招募的。其中，沒有參與者有被診斷為老人癡呆症，而在實驗進行期間，每個人都需完成調查，回答他們白天嗜睡的程度。在2009年至2016年期間，參與者也進行了至少兩次的正電子斷層掃描腦部掃描。研究團隊最後發現，其中有63名參與者被歸類為白天過度嗜睡的組別，而在這些人中，這種異常嗜睡的狀態，也與大腦兩個相關區域中β-澱粉樣蛋白的累積有關係。然而，研究團隊也提出實驗設計上的一些限制，包括缺乏睡眠障礙的客觀測量標準，並且沒有準確評估參與者每晚的睡眠時間。甚至實驗可能存在的一些利益衝突，因為實驗團隊中的一些人與製藥公司有關係，或著是他們有獲得私人基金會或醫學研究公司的財政支持。