失智症是一般最常見的老人失能原因，在台灣65歲以上老人每12人就有一人有失智症， 80歲以上，則每5人就有一位失智者。

過去認為失智症是無藥可醫的，但是近年來對於失智症的研究治療有許多進展，患者仍有可能透過早期治療改善症狀或是延緩惡化，提昇日後病患和家屬的生活品質，因此及早就醫是很重要的關鍵。

失智症症狀

老化的確會造成健忘，但是失智症(dementia) 是完全不一樣的狀況。失智症不單單只有記憶力減退的狀況，還會出現語言能力、空間判斷、計算能力、注意力、抽象思考能力等各方面的認知功能退化，還可能會有個性上的改變，甚至出現幻覺、妄想等症狀。

失智症跟老化的比較

早期症狀

• 完全想不起剛剛發生的事
• 在不熟悉的地方容易迷路
• 忘記生活瑣事（如物品放置位置、鎖門、關水龍頭等等）
• 無法處理複雜的事物（如購物採買、規劃旅行、準備料理）
• 難以集中注意力
• 情緒低落或是暴躁
• 仍可自己維持生活起居

中期症狀

• 進程及遠程記憶障礙（如無法記得自己的電話、地址或是以前念的學校）
• 定向感障礙，對人、時、地失去定向感（如不知道今天是星期幾）
• 尿失禁
• 生活規律失常（如日夜顛倒）
• 產生幻覺、妄想
• 社交退縮
• 反覆問同一件事
• 日常生活需要他人協助

晚期症狀

• 喪失分辨時間、地點、認人的能力
• 喪失溝通能力
• 大小便失禁
• 活動力降低
• 變得幼稚
• 出現不適當之行為（如吃下異物、玩穢物等）
• 失去活動力，長期臥床
• 生活須完全依賴別人照顧

下一篇會介紹關於失智症的類型及治療~~