你是抹茶控嗎(上)
在日本茶文化中，抹茶是一個很常見的，粉末型式的綠茶，擁有濃醇的香氣。抹茶控的你，不難發現現在抹茶已經可以變身在，除了傳統的茶之外的各式食物當中，像是抹茶蛋糕、抹茶糖果、抹茶冰淇淋、抹茶甜甜圈、抹茶穀物棒、抹茶拿鐵等。抹茶也被發現擁有很多健康上的益處，因此快速在各國風行起來。
大部分我們喝綠茶的方式，是將茶葉浸泡在水中，稍待一段時間，然後再喝取茶水。但是抹茶飲用的方式則很特別，是將抹茶磨成粉之後再與熱水直接混合，然後再直接飲用，也就是說我們把抹茶的葉子也直接喝進去了。不少研究發現，綠茶能提供很多有益人體健康之抗氧化物質，而抹茶則具以至少一種更高濃度的這些抗氧化物質，因此抹茶也被相信比起其他綠茶擁有更多健康上的益處。
什麼是抹茶? 抹茶是一種傳統日式綠茶的種類，在傳統日式茶文化中，是一種常見茶飲。抹茶被製作成粉末型式，擁有滑順、芳醇的香氣，少了茶的常見苦味。用一把打茶泡專用的竹編打泡器具，將抹茶粉加入熱水中打泡，就完成一杯呈現淡綠色，有著綿密抹茶泡泡香氣的抹茶飲品。抹茶是從 Camellia Sinensis這種特殊品種的茶種而來的，它可以再用來製作成碾茶（Tencha），一種經過精細切碎而成的茶葉。特別的是，碾茶大部份90%的生長時間都生長在陰涼的環境下。接著，去除碾茶的莖，再將剩下的碾茶葉石磨粉碎成粉末，來製作粉末茶抹茶（Matcha）。這樣特別的技術可以使得葉子中的葉綠素含量增加，使得顏色更為翠綠。抹茶分成很多等級，最好的是Ceremonial grade等級，用在儀式等的正式場合裡，而Premium grade等級則是一般每日會使用的普通場合，最後則是最便宜的烹調用的等級，例如甜點中的抹茶。
抹茶對於健康上的益處 很多研究都發現綠茶擁有很多健康上的有益成份，而抹茶又是一個濃縮版的綠茶，所以大家都相信，抹茶也一定擁有，甚至比起綠茶有更好的健康上的益處。就讓我們來看看抹茶不同功能，健康上的研究發現證據有哪些吧?
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專注力與心智認知能力 茶胺酸(L-theanine)是一種在茶中發現的氨基酸，它可以讓人有一種放鬆、愉快、冷靜的感覺。如果和咖啡一起享用，它更可以提供一種"放鬆卻還是有警覺清醒"的感覺，提高了專注力、記憶力、警覺力與表現能力。研究也發現，茶胺酸也可能有一些心智認知上面的益處，甚至也具有抗菌能力。有些報導宣稱抹茶含有比起其他茶種更多5倍的茶胺酸，但是尚未有完整的研究證明這個發現。
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抗癌能力 綠茶含有豐富的兒茶素等抗氧化物質，尤其其中的"表沒食子兒茶素沒食子酸酯(epigallocatechin gallate EGCG)"被研究發現，具有抗腫瘤的能力。而有一篇研究就發現，抹茶的"表沒食子兒茶素沒食子酸酯(epigallocatechin gallate EGCG)"含量是其他綠茶的至少3倍之多。"表沒食子兒茶素沒食子酸酯(epigallocatechin gallate EGCG)"的抗癌能力是來自於，能夠保護細胞避免DNA遺傳物質受到傷害，甚至能夠抑制腫瘤細胞的繁殖生長。同時，給與植物綠色顏色的葉綠素，被研究團隊發現，可能與黃麴毒素引起的肝癌有關係，也就是說，葉綠素的攝取越多，發生黃麴毒素引起的肝癌的機率就會越小。而抹茶的綠色，也多是來自於葉綠素。
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第二型糖尿病 有些研究發現，比起那些完全不喝茶的人，喝綠茶的人有較低的風險得到第二型糖尿病。但是也有其他研究並沒有看到喝茶與糖尿病之間的關連，甚至，並沒有研究去探討抹茶與糖尿病之間的關係。
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