在動脈粥狀硬化、斑塊形成的過程中，膽固醇、脂肪、鈣質與其他物質慢慢的堆積在血管壁，隨著時間，斑塊慢慢得鈣化，使的血管的彈性降低，就也同時使得輸送到心臟或身體其它重要器官的血液量受到限制。如果沒有接受適當的治療，動脈粥狀硬化可能造成嚴重的心臟血管相關疾病後果，包括腦中風、心肌梗塞、甚至心臟衰竭。常見的主要動脈粥狀硬化心血管疾病事件的發生，與冠狀動脈疾病有關係，也就是冠狀動脈心臟病。冠狀動脈是由從心臟的主動脈分枝的動脈，是心臟本身的血液供應系統，冠狀動脈輸送血液及氧氣到心臟。當冠狀動脈疾病發生時，斑塊長年累月的在冠狀動脈堆積，造成這些血管狹窄或阻塞，會因此造成心臟缺氧的現象。
大家都知道，老化是其中一個造成心臟疾病發生的風險之一，也就是隨著年紀越大，心臟疾病發生的風險也跟著上升。而老化也隨之而來的”長白頭髮”，其實被研究團隊發現，也發生與動脈粥狀硬化形成時有相同的機制與原因:其中包括，那些隨著老化時造成損傷的DNA 、隨著老化時增加產生的氧化壓力、還有那些隨著老化時本身老化的細胞。
於是研究團隊蒐集了545位，都被預估有冠狀動脈疾病風險之成年男性受試者，接著再依據他們是否以前本身發生過冠狀動脈相關疾病，以及白頭髮的數量，將他們分成幾個小組。研究使用多面向電腦X光斷層冠狀動脈血管造影術的技術，來評估與分析是否有冠狀動脈疾病。白頭髮的數目多寡組別分別為，1:全黑髮、2:黑色頭髮比白髮多、3:黑色頭髮跟白色頭髮大約一樣多、4:白色頭髮比黑色頭髮多、5:全白髮。每位受試者都會被兩位研究者，來確認並分類”白頭髮等級組別”，避免觀察偏差。另外，研究團隊也收集並詢問受試者的其他相關心血管疾病風險因子，包含是否有高血壓、抽菸、糖尿病、血脂異常、家族心血管疾病病史。
研究團隊觀察到，那些有冠狀動脈心血管疾病的受試者，他們的白頭髮數量都比較多，同時，他們也有冠狀動脈鈣化程度較高的現象。尤其是那些 ”白頭髮等級組別”在3或以上的組別的受試者，無論他們的年齡或其他心血管相關風險因子為何，他們的冠狀動脈疾病風險都較顯著上升。代表著，無論實際年齡， ”白頭髮數目”或許代表著另一個”生物年齡”，也是一個”會有較高風險得到心血管疾病”的指標。最後研究結果發現，年齡、白頭髮數量、高血壓、血脂異常，都分別獨立與冠狀動脈粥狀硬化有關係。當然，未來還需要更多研究來證實這個發現，尤其是一些皮膚科醫學相關的研究，探討一些基因的影響因子和其他可能影響白頭髮生長的環境因子，同時也應該再納入女性一起做研究探討。
因為那些有較高風險得到冠狀動脈心臟血管疾病的人，他們其實並不一定會感覺得到相關的不適或徵狀。因此，建議定期的檢查，配合必要的醫療措施、飲食、運動、生活習慣的改變、或藥物的使用，來積極預防冠狀動脈心臟血管疾病的發生。
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