在生技醫學的科學研究中，為了探討致病機制、藥物開發和毒理研究，在進入人體實驗之前，通常需先使用實驗動物模型進行研究，其中最常被拿來使用的即是實驗小鼠(laboratory mouse)，實驗小鼠有下列幾項優點，使得其受到研究者的青睞，首先是容易飼養，且飼養費用低廉，具有較小體型，不需太大的空間即可飼養。小鼠是終年多次發情動物(polyestrous)，平均發情周期約4天左右，一天平均發情約12小時左右，通常約莫於下午4點或晚上10點開始發情。一般而言，依品系不同母鼠懷孕期間約18-21天，一胎約可生下6-12隻，故其具有繁殖迅速、子代數目多及易於跨代研究的優點。此外，較少的遺傳變異性，基因亦與人類高度相似，並可進行基因改造，產生特定的轉殖基因鼠，因此，多數研究多是利用實驗小鼠來進行研究探討。

一直以來，大腦是體內已知最複雜也最神秘的器官，人類對其充滿好奇心，與大腦相關的探討與研究不曾停歇。近年來，因生物技術的突飛猛進，對於大腦神經的生理與分子層次研究，也有相當程度的大躍進。不論是探討大腦區域功能及其機制，或是藥物潛在作用，行為改變與大腦內部的調控關係密切。故在大腦研究常可見各種的行為實驗，包括了聽覺、視覺、運動能力、探索能力、學習與記憶…等，故行為實驗的設計及執行實驗的過程，對於實驗的可信度及準確性也扮演相當重要的角色，一些未注意的細微因素，都有可能誤導實驗結果，造成判斷錯誤。故在利用實驗小鼠評估其行為表現時，應該多加注意實驗小鼠行為不受到某些因素的影響。

小鼠具有喜愛探索新事物的本性，在進行實驗前，應將實驗小鼠放置欲進行實驗的環境中，讓它們適應環境，避免過於焦慮或興奮的狀態。而小鼠是屬於夜行性動物，在夜晚的活動力要比白天來得好，故進行實驗時，最好每天都安排在相同的時間點，避免上述因素影響實驗結果。而在不同品系之間，實驗小鼠的活動力及行為表現上是有所差異，故實驗設計上，不論是控制組別或實驗組別，都必須使用相同品系的實驗小鼠，才能就其實驗結果進行比較、分析。此外，雖然上述所有的因素都能確實遵守並獲得控制，但在活體動物間，仍然會有個體差異，故需要足夠的實驗小鼠數量，以便於統計分析，通常一組實驗小鼠最少需要6隻，若能允許使用10-15隻，則研究結果會更有說服力。

優質人道的飼養環境，對於實驗小鼠整體健康較有幫助，較好的實驗動物品質，可避免健康因素或壓力造成不正確的實驗結果。所有上述這些因素都需要仔細考量，設計出最佳的實驗方法，，並控制這些因素，從一開始便保持良好的一致性，才是好的動物行為實驗模型。此外，近年對於動物福祉的提升，研究者進行實驗動物研究時，也必須遵守4R原則，包括了取代(Replacement)、減量(Reduction)、精緻化(Refinement)、負責(Responsibility)，即盡量採用非動物研究，儘可能減少實驗動物數量，並提升動物實驗的品質，降低不必要的痛苦，而研究者也應對動物實驗負責，實驗過程以更人道的方式對待動物，並善盡保護實驗動物之責，相信研究成果能更加獲得大眾認同。

參考資料:

1. 實驗動物簡介。財團法人國家實驗研究院實驗動物中心，民107年02月27日，取自：http://webserver.nlac.org.tw/n2/n2-1-2-1.asp
2. 其他倫理守則。台灣學術倫理教育資源中心，民107年02月27日，取自：http://ethics103.nctu.edu.tw/Ethics103/Contents/preview/u02/p10.html

關鍵字: 實驗動物, 小鼠, 大鼠, 行為實驗, 學術倫理

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