人工智慧(AI)、自動駕駛、物聯網、5G 等新興科技崛起,面對未來愈來愈龐大複雜的資料傳輸,革新網路架構的 SDN 技術備受重視。Google 早在2012年就將內部網路骨幹全部換為 SDN 架構,全球資通訊產業龍頭包括 AT&T、Cisco、NEC、NTT、Google、阿里巴巴、臉書、亞馬遜、微軟等都在投資 SDN 架構,並積極尋求合作,提出解決方案。
SDN(Software Defined Network)軟體定義網路是一種可程式化的開放網路架構,也就是透過軟體去改變網路架構的設計,讓網路具備自動控制路徑的能力。
不同於傳統網路架構採取分散式管理,SDN 修改了傳統網路架構的控制模式,將網路分為「控制層」與「資料層」,由控制層當中的控制器軟體集中管理所有網路及設備,控制器軟體就像人的大腦,發佈指令給網路設備,而網路設備就像人的四肢,僅負責傳輸數據資料。
這種設計很輕易地解決網路通訊的難題,包括資訊安全、日益複雜的網路系統、佈健成本、人力成本等等。Google 採用 SDN 網路架構之後,網路頻寬使用率提升了3倍、達到95%,換算起來網路流量負載能力也提高了3倍。
這幾年,網路功能虛擬化(NFV)跟 SDN 這兩大網路革新技術往往被拿來相提並論,NFV 主要是整併網路元件,將網路功能從硬體設備脫離,直接在軟體當中執行,支援虛擬化基礎架構,簡言之最大的好處是可以調節網路流量。
而 SDN 架構同樣有助於網管人員更彈性調度網路資源,在控制器下指令,就可以進行遠端操控。尤其管理多項系統設備,已經不需要登入網路設備,就能各別設定,既節省人力、也降低人為疏失。
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